La Fontaine du Cormoran

La fontaine iconique de la ville 

Située près de la Porte Notre-Dame, à l’intérieur de la cité, elle est construite en 1761, et remplace deux fontaines qui coulaient sur la place. Le lavoir qui était à l’époque accolé à la fontaine est aujourd’hui contre les remparts. La Fontaine du Cormoran, ainsi que toutes les autres construites à cette époque, témoigne de l’importance de l’eau à Pernes à la fin du XVIIIème siècle.

La Fontaine du Cormoran présente un bassin octogonal avec quatre faces rectilignes et quatre autres incurvées pour des raisons pratiques et esthétiques. Sur le pilier central, lui aussi de base octogonale, se détache une panse arrondie. Huit mascarons la décorent. Quatre d’entre eux semblent évoquer des visages faisant référence à la légende du Roi Midas. Ce roi aux oreilles d’âne avait le pouvoir de transformer tout ce qu’il touchait en or.

A la fin du XIXème siècle, un maire de Pernes décida d’aplanir le dessus des mascarons de manière à y déposer une bougie lors de fêtes nocturnes. Au-dessus de la panse, de chaque côté est gravée la devise de la ville « Dei gratia inter alia lucet », ce qui signifie : « Par la grâce de Dieu, elle brille entre toutes ». La devise de la ville est complétée par les armoiries sculptées plus haut : le soleil et la perle d’argent. Ils évoquent la richesse et la fertilité du terroir. Au sommet du monument se trouve la sculpture qui en a fait sa renommée : Un cormoran ingurgitant un poisson dans son bec pour, peut-être, nourrir ses petits.